人體的皮膚一般從25～30歲以后即隨著年齡的增長(zhǎng)而逐漸衰老，大約在35～40歲后逐漸出現(xiàn)比較明顯的衰老變化。皮膚衰老是一個(gè)復(fù)雜的、多因素綜合作用的過(guò)程，根據(jù)衰老成因的不同可分為內(nèi)源性衰老和外源性老化。其中內(nèi)源性衰老也稱(chēng)為自然衰老，它是生物體生老病死的自然規(guī)律，是任何人也阻擋不了的；外源性老化是指由于外界因素如紫外線輻射、吸煙、風(fēng)吹日曬以及接觸有毒有害化學(xué)物質(zhì)而引起的皮膚老化，它是可以控制的，其中紫外線輻射是導(dǎo)致皮膚外源性老化最主要的因素，我們稱(chēng)這種皮膚老化為光老化。皮膚的自然衰老與光老化無(wú)論是在形成原因還是衰老癥狀方面均有明顯不同。

　　（1）皮膚的自然衰老

　　隨著年齡的增長(zhǎng)，人體的皮膚逐漸進(jìn)入衰老狀態(tài)，主要和以下因素有關(guān)：①角質(zhì)層的通透性增加，皮膚的屏障功能降低，導(dǎo)致角質(zhì)層內(nèi)水分含量減少，皮膚處于缺水狀態(tài)；②皮膚附屬器官的功能減退，如汗腺和皮脂腺的分泌功能隨著年齡的增加而逐漸減弱，導(dǎo)致分泌的汗液和皮脂量減少，皮膚長(zhǎng)期得不到潤(rùn)養(yǎng)而干燥；③皮膚的新陳代謝速度減慢，使得真皮內(nèi)的彈力纖維和膠原纖維功能降低，使得皮膚張力和彈力的調(diào)節(jié)作用減弱，皮膚易出皺紋；④皮膚吸收不到充分的營(yíng)養(yǎng)，使皮下脂肪儲(chǔ)存不斷減少，導(dǎo)致真皮網(wǎng)狀層下部失去支撐，造成皮膚松弛。

　　皮膚的自然衰老主要表現(xiàn)為皮膚松弛，出現(xiàn)細(xì)小皺紋，同時(shí)伴有皮膚干燥、脫屑、脆性增加、修復(fù)功能減退等。皮膚干燥缺水是導(dǎo)致皮膚自然衰老的一個(gè)很重要的因素，所以做好皮膚的保濕工作對(duì)于延緩皮膚衰老至關(guān)重要。

　�。�2）皮膚的光老化

　　日光中的紫外線對(duì)皮膚的損害是多方面的，最主要的是引起真皮內(nèi)纖維蛋白及基質(zhì)成分的變化，主要表現(xiàn)為：①?gòu)椓�纖維變形、增粗和分叉，使彈力纖維的原有功能喪失，導(dǎo)致皮膚松弛無(wú)彈性；②膠原纖維結(jié)構(gòu)改變，含量減少，使得皮膚的張力及韌性降低，導(dǎo)致皮膚出現(xiàn)皺紋和松弛現(xiàn)象；③基質(zhì)中的透明質(zhì)酸等黏多糖類(lèi)成分裂解，可溶性增加，影響其結(jié)構(gòu)和功能，最終導(dǎo)致皮膚干燥、松弛、無(wú)彈性。

　　皮膚的光老化主要發(fā)生在被紫外線照射的暴露皮膚部位，主要表現(xiàn)為皮膚松弛、肥厚，并有深而粗的皺紋，呈皮革樣外觀，用力伸展時(shí)皺紋不會(huì)消失，同時(shí)皮膚明顯干燥和脫屑，皮膚呈黃色或灰黃色，久則出現(xiàn)色素斑點(diǎn)甚至表現(xiàn)為深淺不均的色素失調(diào)現(xiàn)象，長(zhǎng)期日光照射還可能誘發(fā)皮膚癌。

　　可以看出，光老化所導(dǎo)致的皮膚衰老更為嚴(yán)重，它與自然性衰老在癥狀上最明顯的區(qū)別是，自然性衰老引起的皺紋較為細(xì)淺，而光老化導(dǎo)致的皺紋則粗而深，而且光老化引起的皮膚衰老速度明顯快于自然性衰老。雖然如此，光老化是可以控制的，只要平時(shí)做好防曬工作，防止紫外線對(duì)皮膚的過(guò)度輻射，就可以控制或減緩光老化對(duì)皮膚所造成的傷害。